影片改编自大卫·格兰的非虚构书籍《赌局：海难、兵变和谋杀的故事》，讲述1742年1月28日，一艘摇摇欲坠的船被冲上巴西海岸。船上有30个瘦弱并且奄奄一息的人，讲了一个不可思议的故事。他们是一艘英国船只幸存者，在1740年与西班牙的战争中驶离英国执行秘密任务。他们在追逐一艘满载宝藏的西班牙大帆船时，于巴塔哥尼亚海岸外一个荒岛上失事。他们被困数月，经历饥饿，之后建造了这艘脆船，在风暴肆虐的海域航行了100多天，近3000英里。他们受到了英雄般的欢迎。
　　但六个月后，另一艘更破旧的船停靠在智利海岸。船上只有三个人，他们讲述了一个完全不同的故事。在巴西登陆的30个人不是英雄——是叛徒。那30个人则指控三人是一名暴虐凶残的高级军官及其追随者。很明显，被困在荒岛上时，船员们陷入交战以争贫瘠荒野的统治权。由于叛变和谋杀的指控不断传开，海军召开军事法庭来判定谁说的是真话。这是一场生死攸关的较量——法庭认定谁有罪，谁就会被绞死。